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Circa 100 influencer e creator hanno ottenuto l’accredito per il torneo di New York, il doppio rispetto allo scorso anno. La loro presenza ha acceso il dibattito su come portare il tennis a un pubblico nuovo e diverso senza venir meno al rispetto dell’etichetta del gioco.
Tra le regole non scritte del tennis, il galateo prevede che il pubblico non disturbi i giocatori durante gli scambi. Arthur Ashe Stadium, l’arena principale dello US Open, ha una capienza superiore ai 23.000 posti.
“Penso davvero che sia bello avere un nuovo target e credo che aiuti a far crescere lo sport”, ha detto Coco Gauff, numero quattro del mondo.
“Ma se ti invitano su un red carpet, non ti presenti in jeans. Bisogna seguire l’etichetta dello sport. Tutto qui.”
Durante il primo turno di Naomi Osaka, due volte campionessa dello US Open, un gruppo ha organizzato un servizio fotografico nel proprio spazio hospitality mentre si giocava. Il gruppo ha acceso una lampada portatile ad anello mentre Osaka stava servendo, e l’arbitro li ha richiamati.
Quando Osaka è tornata in campo giovedì, l’arbitro ha dovuto più volte invitare il pubblico al silenzio.
“Oggi l’arbitro ha chiesto a tutti di fare silenzio più di quanto non l’abbia mai sentito fare a un pubblico”, ha detto Osaka. “Di solito cerco di concentrarmi sul match e sul campo, ma c’è stato un momento in cui la gente urlava e si sentiva molto chiaramente.”
In un video diventato virale, si vede un gruppo parlare ad alta voce mentre si filma durante il match di primo turno di Osaka di martedì, episodio che ha spinto l’arbitro di sedia a chiedere di smettere.
“Penso che, se vai a un evento sportivo, devi rispettare lo sport”, ha aggiunto Osaka. “Credo sia buona educazione informarsi sullo sport, soprattutto sul galateo. Può essere positivo che le persone rendano il tennis popolare per il loro pubblico specifico, ma va gestito molto meglio, soprattutto in situazioni come il mio match di primo turno. Nel complesso ci sono enormi aspetti positivi. Vuoi che le persone continuino a far crescere lo sport. Solo che deve avvenire in modo che tutti conoscano le regole e il galateo.”
Vantaggi o eccessi?
L’Arthur Ashe è il più grande stadio di tennis al mondo, e i match sono spesso accompagnati dal brusio delle conversazioni in tutta l’arena. Daniil Medvedev, settimo testa di serie, che in passato ha avuto un rapporto complicato con il pubblico newyorkese, ritiene che tutto ciò che porta più occhi sul tennis non possa che essere positivo.
“Più cerchiamo di sensibilizzare sul tennis, meglio è, più lo sport diventa popolare”, ha detto il russo. “Più lo sport cresce, meglio è. Mi fido di ciò che fa l’USTA. Penso che ci siano molti più vantaggi che svantaggi, quindi andiamo avanti.”
L’americano Frances Tiafoe, undicesima testa di serie, ha elogiato la varietà del pubblico newyorkese. “Penso che l’Open sia fantastico perché attira ogni tipo di persona che vuole venire a vedere il tennis. Persone di ogni ceto, con ogni tipo di occupazione. Personalmente, lo adoro. Non ho nessun problema con chi venga a vedere il tennis.”
L’americana Jessica Pegula, numero tre del mondo, ha invece definito alcuni comportamenti “irrispettosi”. “Capisco che gli influencer vengano a mostrare l’esperienza dello US Open”, ha detto. “Ma trovo difficile vedere i video in cui fanno foto e usano le luci per i selfie. Le persone sono laggiù a cercare di performare. È il loro lavoro e la loro carriera. Sembra un po’ irrispettoso. Credo che quest’anno sia diventato un po’ troppo. Capisco un lato della questione, ma quando dall’altra parte qualcuno interrompe letteralmente i match, diventa difficile.”
Lo US Open ha introdotto nel 2024 una politica di libera circolazione dei tifosi, che permette di muoversi senza attendere di tornare al proprio posto durante i cambi campo. Un anno dopo, il torneo è stato esteso a 15 giorni. La settimana precedente il tabellone di singolare è ora promossa come ‘Fan Week’, con la competizione di doppio misto rinnovata e incontri di esibizione tra giocatori del passato e del presente.
È tutto parte di ciò che il numero uno del torneo, Craig Tiley, spera diventi “il Disneyland del tennis”. Interpellato sugli influencer accreditati durante una conferenza stampa pre-torneo, Tiley ha dichiarato: “Dobbiamo trovare modi per raggiungere nuovi pubblici, per parlare alle persone nei modi con cui oggi si connettono con i media. La creazione della credenziale per i creator è stata una parte fondamentale di questo, perché ci ha permesso di parlare con le persone in un modo che le fa ascoltare. È stato un punto centrale del nostro lavoro.”
Dopo l’episodio del primo match di Osaka, sugli schermi dell’impianto sono stati intensificati i messaggi che invitano a “evitare qualsiasi attività che possa disturbare il gioco, inclusi rumori, flash fotografici e luci ad anello”.
L’USTA ha dichiarato in un comunicato che è “costantemente impegnata a far crescere il tennis in questo Paese e a portare nuovi pubblici in questo sport”. “Vogliamo che tutti i nostri tifosi e ospiti vivano un’esperienza fantastica quando vengono da noi, ma dobbiamo anche garantire che non interferiscano con l’azione e la competizione in campo”, si legge nella nota. “Lavoriamo continuamente per far sì che i tifosi sugli spalti sappiano cosa è consentito e cosa no.”